La reina Letizia ha viajado a Senegal para conocer de primera mano los proyectos de desarrollo de la Agencia Española de Cooperación (AECID) en el periodo 2014-2017, entre los que se encuentra el Convenio cofinanciado junto a Manos Unidas. Nuestra compañera Adela González, expatriada en Senegal como técnico del Convenio, nos cuenta en esta crónica cómo ha sido la visita de la Reina y el encuentro con los cooperantes que trabajan en la región de la Casamance.
En su visita a Senegal, la Reina Letizia ha querido conocer los proyectos más relevantes de la Agencia Española de Cooperación (AECID) en el periodo 2014-2017, entre los que se encuentra el Convenio con Manos Unidas. Ha estado acompañada por el Secretario de Estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica y el Caribe, Fernando García Casas y la directora de Cooperación con África y Asia de la AECID, Cristina Díaz, y ha sido recibida por la Primera Dama del país, Marième Faye y el embajador de España en Senegal, Alberto Virella.
La reina Letizia ha visitado la Casamance, una región de imponente belleza natural pero que sufre las gravísimas secuelas de 30 años de conflicto armado. La Reina tenía mucho interés en encontrarse con los cooperantes que trabajamos en la zona, escuchar nuestros testimonios y aprender de nuestra experiencia.
He tenido la suerte de poder asistir al encuentro, en representación de Manos Unidas, junto con Josep Gimenez, coordinador de CPAS, la organización local con la que llevamos a cabo el Convenio de Cooperación financiado por la AECID, cuyo nombre es «Agricultura, refuerzo del tejido asociativo rural y derechos socioeconómicos de mujeres y jóvenes en Senegal»; aunque aquí todo el mundo lo conoce como Programa Karonghen (PK), que significa «renacer» en lengua diola.
La Reina se ha interesado por el conflicto de la Casamance y le hemos explicado cómo la cooperación española, a través del PK, ha sido pionera en trabajar en la zona de conflicto, mejorando las condiciones de vida de más de 28.000 personas y favoreciendo el proceso de paz, ya que las comunidades antes enfrentadas están ahora trabajando juntas. Las mujeres, con una gran energía y capacidad de trabajo, son las verdaderas protagonistas de este proceso de desarrollo integral a través de los huertos agroecológicos, así como en la propia construcción de la paz, a través de la sensibilización e influencia social que se consigue gracias a grupos compuestos por una media de 80 mujeres.
También le hemos dicho a doña Letizia, con orgullo, que las huertas de mujeres del PK son verdaderos jardins -que es la palabra francesa para «huerto»-, llenos de verdor y con una gran diversidad de cultivos, y que sus productos son los mejores de la Casamance. Se cultivan judías verdes, nabos, tomates, pimientos, remolacha, lechugas, coles, patatas, boniatos, zanahorias y otras hortalizas locales como bissap, jaxatu y gombo. La extracción de agua de los pozos se realiza con bombas solares y los insecticidas y abonos son totalmente biológicos. El embajador de España en Senegal, Alberto Virella, asentía cuando hablábamos con doña Letizia porque él ha sido testigo del magnífico trabajo que están realizando las comunidades con el apoyo de la Cooperación Española, Manos Unidas y su socio local.
En la región de Ziguinchor, donde vivo y trabajo, la gente nos aprecia mucho y valora nuestra cooperación «de proximidad»: trabajamos con las manos verdaderamente unidas, apoyando las capacidades de las comunidades para que sean ellas mismas las protagonistas de su propio desarrollo sostenible.
Aunque la Reina conoce bien Manos Unidas -nuestra Organización recibió en 2010 el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia-, hoy le hemos explicado que desde 1978 Manos Unidas ha venido apoyando cientos de proyectos de desarrollo en todo Senegal en los ámbitos de la educación, salud, protección de la infancia, acceso al agua potable y saneamiento básico, agricultura, desarrollo rural sostenible, derechos de las mujeres, generación de ingresos y construcción de la paz. Muchos de estos proyectos son iniciativas de misioneros y misioneras a los que doña Letizia pudo saludar en Dakar, como la misionera franciscana sor Justina, directora del centro de acogida de niños huérfanos y abandonados de «La Pouponnière» o la Hermana Regina, directora del Centro de Promoción Femenina Kalasaans, situado en un barrio marginal de Dakar.
El encuentro de los cooperantes españoles con la Reina, el Embajador y el Secretario de Estado para Cooperación ha sido muy enriquecedor; estoy muy contenta de haber representado a todos los que formamos la gran familia de Manos Unidas. Viviendo en Senegal y trabajando en los proyectos de la cooperación española experimento cada día la satisfacción de saber que soy de un gran país, España, con unos ciudadanos solidarios, comprometidos y muy cercanos a este gran continente africano y a todos sus habitantes, personas que trabajan día a día con energía y esperanza para ganarle la batalla al hambre y la pobreza.
Texto de Adela González, expatriada en Senegal como técnico del Convenio cofinanciado por la Cooperación Española y Manos Unidas.
