Madrid, 05/08/2016 – El 9 de agosto se celebra el Día Internacional de las Poblaciones Indígenas[i], una fecha especialmente importante para Manos Unidas, que, desde su nacimiento, ha apoyado a cientos de miles de personas de hasta 222 etnias de pueblos indígenas, tribales y nativas de todo el mundo con el objetivo de que se respete su identidad y sus derechos, recogidos en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DDPI) [ii]. Y es que, estas poblaciones, con más de 400 millones de personas repartidos por más de 70 países, hablan más de 5.000 lenguas (el 75% de los idiomas conocidos) y han contribuido a la historia de la humanidad.
Sin embargo, los indígenas sufren en nuestros días el rechazo, los abusos, la discriminación y la invisibilización hasta el punto de verse amenazados en su identidad y en su misma existencia. De hecho, constituyen el 15% de los pobres del mundo, representan un tercio de las personas que viven en extrema pobreza en áreas rurales y sufren desplazamientos forzosos, acentuados por la globalización económica y los efectos del cambio climático.
En los últimos 6 años, Manos Unidas ha realizado 359 proyectos para apoyar a los pueblos indígenas de 18 países de Asia, América y África por un importe de 31.460.391 €: 197 proyectos en Asia (Bangladesh, Filipinas, India y Vietnam) por un importe de 9.141.990 €, 155 proyectos en América (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay y Perú) por 21.998.655 € y tres proyectos en África por un importe de 319.746€ (Burundi, Camerún y Kenia).
La mayor parte de los proyectos relacionados con indígenas apoyados por Manos Unidas tienen relación con el derecho y protección de sus territorios; la salvaguarda de sus recursos naturales, hábitat y medio ambiente; su seguridad y soberanía alimentaria y su derecho a la alimentación; el respeto y protección de sus valores, creencias, tradiciones y modelos de producción sostenibles; su derecho a la salud y a la educación e incluso, su derecho a evitar el contacto con otras personas en el caso de tribus aisladas de la Amazonía.
Uno de los principales desafíos a los que se enfrentan estas poblaciones son los grandes proyectos económicos (agroindustria, recursos energéticos e infraestructuras) que se ejecutan en sus territorios y que suelen tener como resultado la degradación del medio ambiente del cual depende su supervivencia; la violación de sus derechos humanos, especialmente de sus territorios y la exclusión de los beneficios económicos. A esta situación se suma la presión a la que se ven sometidas las personas e instituciones que denuncian esta realidad y defienden a los pueblos indígenas, que sufren amenazas, persecuciones y agresiones que llegan hasta el asesinato, como ha ocurrido recientemente con el asesinato de Berta Cáceres y su compañero Nelson García en Honduras o de Cloudione Souza, indígena kaiowá asesinado en Mato Grosso do Sul (Brasil) y cuyo pueblo está siendo apoyado por el Consejo Indigenista Misionario (CIMI), socio local de Manos Unidas en el país.
EJEMPLOS DEL TRABAJO DE MANOS UNIDAS CON LOS PUEBLOS INDÍGENAS
La Organización Action Batwa, creada en 1999 por los Misioneros de Africa (Padres Blancos) en la Archidiócesis de Gitega, tiene como objetivo principal defender los derechos de estas personas y lograr su integración en la sociedad consolidando su sedentarismo, escolarizando a los niños, mejorando su atención sanitaria y facilitando su formación profesional. Junto a Manos Unidas han desarrollado un “Programa de Seguridad Alimentaria” que ha facilitado la administración de un terreno de 25 hectáreas y la formación agropecuaria necesaria para beneficiar a 500 familias de 20 poblados, logrando mejorar la nutrición y la salud de esta población, todo con una inversión de 18.529 €.
La defensa y fortalecimiento de las poblaciones campesinas del pueblo lenca es el objetivo del proyecto de “Autogestión productiva y comercial de comunidades rurales organizadas”, que Manos Unidas acaba de realizar junto a su socio local ADROH (Asociación para el Desarrollo de Honduras) y que ha beneficiado a unas 300 familias pertenecientes a 18 Unidades de Base Agrícolas de 13 comunidades de los municipios de la Iguala y Gracias en el Departamento de Lempira. Este proyecto, con una inversión de 90.990 €, ha contribuido a la soberanía alimentaria de la población y ha mejorado los ingresos familiares a través de iniciativas económicas comunitarias. Todo ello con un enfoque agroecológico y de equidad de género.
Manos Unidas ha apoyado en India 189 proyectos de los 197 realizados especialmente con población indígena en Asia. Uno de ellos es el “Programa de salud integral” desarrollado recientemente en 16 aldeas adivasis del distrito de Hazaribag (Jharkhand) junto a nuestro socio local “Jaher” (Jharkhand Adivasi Health, Education and Rural Development Society). Allí se llevan años realizando labores integrales de desarrollo y se ha detectado, como necesidad principal, reducir la mortalidad por malaria y enseñar a la población medidas prácticas de prevención, además de promover el uso y producción de hierbas medicinales. El proyecto, con una inversión de 21.588 €, ha beneficiado directamente a 2.500 personas a quienes se ha ofrecido formación para crear una red de “voluntarios de la salud” que ofrecen talleres, campamentos de vacunación y chequeos médicos.