Día Mundial de la Salud 2024 (7 de abril)

La injusticia climática, un riesgo para la salud de millones de personas.

Manos Unidas ONG - Día Mundial de la Salud 2024 (7 de abril) - Imagen: Senegal - Marta Carreño

Con motivo del Día Mundial de la Salud 2024, y en el marco de la Campaña «El Efecto Ser Humano», Manos Unidas quiere llamar la atención sobre cómo la crisis climática contribuye de manera directa a las emergencias humanitarias derivadas de olas de calor, fenómenos meteorológicos extremos, incendios…

Muertes que podrían evitarse

La crisis climática es un factor que contribuye a que más de 2.000 millones de personas carezcan de agua potable apta para el consumo humano y que 600 millones padezcan enfermedades de transmisión alimentaria, dolencias que afectan, principalmente, a niños menores de cinco años.

Las consecuencias de la injusticia climática


Una enfermera toma los datos de salud de un bebé. | Imagen: Camboya - Patricia Garrido.

La vulnerabilidad de las poblaciones determina, también, la gravedad que los efectos de la amenaza climática tienen sobre las personas. En una nueva manifestación de la injusticia climática, aquellos que menos han contribuido a esta crisis —provocada y mantenida por el ser humano—, y que menos posibilidades tienen para mitigarla y adaptarse a ella, son los que más están pagando sus consecuencias.

Para Manos Unidas, la mala salud no es solo una consecuencia de la pobreza, sino una de sus causas. Por ello, mediante el apoyo a proyectos en el sector sanitario, la ONG de la Iglesia católica pretende prevenir las enfermedades a través de la creación, el equipamiento y la mejora de infraestructuras sanitarias; la promoción de campañas de vacunación y de medicina preventiva; la formación de promotores de salud; el refuerzo de la atención materno-infantil; la formación en alimentación y nutrición adecuadas; la sensibilización sobre prevención y control de enfermedades endémicas; así como la dotación de agua potable y saneamiento.

Según Naciones Unidas, casi la mitad de la población mundial —unos 3.600 millones de personas— habitan en zonas muy vulnerables al cambio climático y se prevé que, entre 2030 y 2050, el cambio climático cause unas 250.000 muertes adicionales cada año solo como consecuencia de la desnutrición, el paludismo, la diarrea y el estrés térmico.

En el año 2023, Manos Unidas aprobó 85 proyectos, por un importe superior a los 5,2 millones de euros, que contribuyeron a mejorar la salud de más de 520.000 personas.

El dengue, una amenaza que no cesa

Además, los cambios de las temperaturas y las precipitaciones fomentan la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue —que apareció en los años 90—, debido a unos factores de riesgo que han incrementado la población del zancudo vector. Es por ello que, si no se aplican medidas preventivas, las muertes causadas por estas enfermedades, que en la actualidad superan las 700.000 al año, podrían aumentar.

En los últimos meses, estamos asistiendo con inquietud a un incremento de los casos de dengue en América Latina. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a 26 de marzo de 2024, se habían registrado más de 3,5 millones de casos y más de mil muertes por esta enfermedad en la región.

Son varios los factores que, según la OPS propician la propagación del dengue. Y, entre ellos, destacan el aumento de las temperaturas y los eventos climáticos extremos, además del fenómeno de El Niño.


Dos jóvenes escolares pasean frente a una zona industrial, con el cielo cubierto de emisiones de las fábricas. | Imagen: Brasil - Marcelo Cruz.

«Esto es motivo de preocupación, ya que representa tres veces más casos que los reportados para esta misma fecha en 2023, año récord con más de 4,5 millones de casos notificados en la región», afirmó el director de la OPS, Jarbas Barbosa, durante una rueda de prensa.

Por otro lado, el rápido crecimiento de la población y la urbanización no planificada juegan un papel crucial: condiciones de vivienda precarias y servicios de agua y saneamiento insuficientes dan origen a criaderos en objetos desechados y en otros utilizados para acumular agua.


Una mujer transporta un saco de tela sobre su cabeza, mientras pasa delante de varios montones de latas y botellas, acumuladas en bolsas de plástico. | Imagen: Mozambique - Javier Mármol.

Esta grave amenaza es un ejemplo de los muchos problemas de índole sanitario que pueden derivarse de la crisis climática y del maltrato al planeta. Problemas y enfermedades prevenibles que, a día de hoy, causan la muerte a millones de personas en países con sistemas sanitarios débiles y sin capacidad para hacer frente a los numerosos desafíos asociados a la emergencia climática.

El Día Mundial de la Salud es una fecha instituida por Naciones Unidas para conmemorar el nacimiento de la Organización Mundial de la Salud en 1948. En esta fecha, los países del mundo se unieron y fundaron la OMS para «promover la salud, preservar la seguridad del mundo y servir a los vulnerables, de modo que todas las personas, en todas partes, puedan alcanzar el más alto grado de salud y bienestar». 

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