És inadmisible que 773 milions de persones no tinguin accès a competències bàsiques.
“Han passat 53 anys des que s'establís el 8 de setembre com el Dia Internacional de l'Alfabetització i malgrat alguns assoliments, la xifra d'analfabetisme en el món continua sent escandalosa. En ple segle XXI, no podem admetre que encara hi hagi 773 milions de persones que no tinguin, encara, les competències bàsiques en matèria de lectura, escriptura o càlcul. Al que se suma la tremenda bretxa que s'està formant amb l'ús, cada vegada major, de les noves tecnologies, creant els anomenats analfabets digitals”, explica Isabel Vogel, responsable de l'àrea de Projectes en Mans Unides.
Mans Unides, que té l'educació com un dels seus set sectors bàsics d'actuació, ha vist com, en els últims mesos, aquest sector ha acusat, de forma molt important, els efectes del coronavirus.
“L'educació continua sent, sens dubte, la principal eina perquè les persones puguin sortir de la pobresa -insisteix Vogel- però el suport a aquest sector es fa encara més prioritari quan milions de persones han vist postergat o anul·lat l'accés a aquest dret bàsic a conseqüència dels impactes de la Covid-19 en molts llocs del planeta”.
I és que l'arribada del virus està tenint una repercussió negativa en l'aprenentatge dels joves i adults en nombrosos països i molts programes s'han suspès, mantenint-se només una petita part de manera virtual, mitjançant la ràdio i la televisió o els espais a l'aire lliure.
“Amb l'epidèmia del coronavirus i la prohibició de totes les activitats, un gran nombre de famílies s'han quedat sense ingressos i en situació crítica. A més, existeix una preocupació afegida: no tindran mitjans per a generar ingressos, per la qual cosa la tornada a l'escola no serà una prioritat i llançarà alarmants xifres d'abandonament escolar”, explica Covadonga Suárez, del departament de Projectes de Mans Unides a Angola.
Allí, des que es deslligués la pandèmia, el mes de març, Mans Unides ha finançat diverses iniciatives, com la que s'està desenvolupant a la ciutat de Lobito.
“Els Missioners Seglars Vicencianos (MISEVI), no sense les dificultats derivades de la pandèmia, estan donant formació i sensibilitzant sobre el virus i les mesures de prevenció necessàries enfront d'ell, dotant a les famílies d'uns kits amb productes d'higiene i aliments. Però, a més, estan facilitant a les dones uns kits per a venda ambulant (amb oli, sabons, plàstics i lleixiu), que els permetran començar a generar ingressos, i als alumnes en situació de vulnerabilitat uns kits escolars (amb quaderns, llapis, goma i maquineta) per a animar i facilitar al seu retorn a les aules després del confinament”, conclou Suárez.
Però no sols estem donant suport a iniciatives derivades de la crisi de la Covid-19. L'Organització finança, cada any, centenars de projectes destinats a millorar aquest àmbit en desenes de països d'Àfrica, Amèrica i Àsia. Així, durant els últims quatre anys, hem aprovat un total de 595 projectes educatius, per un valor superior a 33 milions d'euros, que beneficiaran a més de 294.000 persones.
“L'alfabetització i continuïtat educativa per a persones joves i adultes requereix de la participació de diferents instàncies. Mans Unides ha contribuït al fet que milers de persones aprenguin a llegir i escriure i continuïn els seus estudis fins a sisè grau d'educació bàsica i altres fins a tercer cicle i batxillerat”.
Són les paraules de María Angélica Paniagua, de CIDEP, coordinadora d'un dels projectes que Mans Unides recolza a El Salvador, en dues dels municipis catalogats com de “extrema pobresa moderada”. CIDEP, el nostre soci local, ha treballat en els últims 28 anys per a garantir el compliment dels drets humans al país, específicament de l'educació de la població més vulnerable. “El projecte -continua Paniagua- es dirigeix principalment a les dones, un altre dels sectors que més acusa la falta d'alfabetització. L'educació es converteix en una cosa crucial, ja que, tradicionalment, han estat apartades d'ella i de la participació comunitària, social i econòmica. I han estat les Associacions de Desenvolupament Comunitari i les Alcaldies les que han assumit una actitud de compromís en el desenvolupament educatiu i productiu de les dones dels seus municipis, per a garantir que se superin acadèmicament i que puguin ser persones emprenedores, amb un ofici que els permeti convertir-se en micro-empresaries i millorar la seva condició de vida a nivell familiar, específicament la de les mares solteres”.
S'estima que a l'Índia hi ha 32 milions de nens i nenes, de fins a 13 anys d'edat, que mai han estat escolaritzats. Aconseguir l'accés a l'educació formal d'aquests col·lectius és el principal objectiu de moltes organitzacions locals amb les quals Mans Unides treballa en aquest país, com a via de canvi per a aquests nens, i com a sortida a un futur millor i més segur. La congregació "Daughters of Our Lady of Gardens" realitza una labor de rescat i reinserció educativa amb nens del carrer dels "slums" de Khandwa, capital del districte del mateix nom en l'estat de Madhya Pradesh.
“En el seu afany de millorar la situació dels nens treballadors i sense escolaritzar perquè puguin incorporar-se a l'educació formal i optar per un futur millor, tracten de recollir-los, donar-los educació i entrar en contacte amb els seus pares, per a rehabilitar-los”, explica Ana Cárcamo, del departament de Projectes de Mans Unides a l'Índia. “Actualment, aquesta Congregació pretén desplegar centres de suport escolar en les zones on nens treballen, juguen o vaguen sense rumb. L'experiència ens demostra que aquests centres d'educació no formal es converteixen en una eina eficaç i vital per a impulsar un gir cap a un futur millor. S'atendran en ells a 450 nens cada any, el 67% d'ells noies, i tindrà una repercussió no sols en ells, que podran acabar integrant-se a les escoles governamentals i acabar l'educació elemental, sinó en els seus pares, mestres i altres membres de la comunitat”, conclou Cárcamo.
Iniciatives com les dutes a terme a Angola, El Salvador o l'Índia demostren que aquesta situació pot canviar-se, i per això continua apostant Mans Unides en els 57 països on treballa des de fa 61 anys.
