Amb un projecte de formació en agricultura
Un nou problema s’ha afegit a una estabilitat ja prou fràgil a Sierra Leone. Es tracta del kush, una droga de disseny estesa per l’Àfrica Occidental, composta, entre altres substàncies, per cànnabis i fentanil, altament addictius. El kush està fent estralls especialment entre la població jove i vulnerable dels barris més empobrits de grans ciutats com Freetown.
Segons el pare Peter Konteh, director de Càritas Freetown, soci local de Mans Unides al país, es tracta d’una realitat «creixent i esquinçadora» que colpeja amb força la joventut. El juny de 2024, la gravetat de l’augment del consum va portar el president, Julius Maada Bio, a declarar l’estat d’emergència nacional. Una mesura que, de moment, no sembla estar donant els resultats esperats.
Perquè, des de fa diversos anys, la propagació del kush ha desencadenat una crisi social i sanitària de gran magnitud a Sierra Leone. Segons el pare Konteh, la droga està trencant famílies, afeblint comunitats i estroncant els somnis i el futur de molts joves. «Molts nois i noies, alguns encara en plena adolescència, recorren a les drogues per frustració, manca de feina, trauma o desesperança. La majoria no sap on trobar suport, orientació o oportunitats», explica el sacerdot sierraleonès.
El kush és una droga barata. El seu efecte dura ben poc, potser uns minuts. Però les seves conseqüències poden deixar seqüeles físiques i mentals per tota la vida. Quan no provocar la mort.
Davant d’aquesta realitat, Càritas Freetown —que ja va tenir un paper clau en emergències com el darrer brot d’Ebola o la pandèmia de la COVID-19— està duent a terme campanyes de sensibilització comunitària, programes educatius a escoles i parròquies, assessorament familiar i accions de sensibilització als mitjans de comunicació, amb l’objectiu de «trencar el silenci que envolta el consum de drogues i l’addicció». «Creiem —assegura el pare Konteh— que la prevenció a través de la conscienciació i l’educació és essencial, però també ho és oferir alternatives reals i camins cap a la dignitat».
Aquest és un dels objectius del projecte pilot posat en marxa per Càritas Freetown i Mans Unides a la comunitat de Makomba, a la província Oest Rural de Sierra Leone.
Es tracta d’una granja experimental en què es dona prioritat a les dones, que són les que més pateixen l’augment de la pobresa al país. Entre elles, s’està prestant especial atenció a dones joves d’entre 18 i 35 anys. Això els permetrà construir-se un futur en un entorn rural, evitant així l’èxode incontrolat cap a la superpoblada capital de Freetown, on s’enfronten a un futur incert.
El treball en aquesta granja, en què conviuen 16 joves que s’estan rehabilitant de la seva addicció al kush, se centra en el reforç dels petits agricultors i en despertar l’interès dels estudiants i joves desocupats de la zona perquè s’impliquin en el sector agrícola.
Els coneixements adquirits sobre els beneficis nutricionals i els costos de producció de les hortalisses seleccionades, així com el seu potencial comercial, ajudaran les persones beneficiàries a superar el llindar de subsistència dels cultius bàsics, diversificar les fonts d’ingressos i millorar el seu estat nutricional.
Aquest projecte —juntament amb altres iniciatives de Càritas Freetown per frenar el consum creixent de kush entre la joventut— ofereix noves oportunitats que actuen com una de les formes més eficaces d’evitar que nois i noies busquin en les drogues una sortida al buit que senten a les seves vides.
«Quan els joves poden imaginar un futur amb sentit —gràcies a habilitats, feina i un sentiment de pertinença— és molt menys probable que caiguin en la desesperança i l’addicció. Per això, la formació vocacional és tan rellevant i valorada. Cada esforç compta en aquesta missió compartida», conclou el pare Peter Konteh.
